LA NUOVA FEI ENDURANCE DIRECTOR È LA COSTARICANA ROCÍO ECHEVERRI McCANDLESS. CHI È E COSA CI SI ASPETTA DA LEI?

🇮🇹 Ci uniamo innanzitutto alle congratulazioni di tante federazioni e di tanti appassionati rivolte alla nuova FEI Endurance Director, Rocío Echeverri McCandless. Di lei tutti sottolineano un aspetto, quello di essere «una di noi».

Una di noi perché è un’amazzone e sa cosa significa soffrire per 160 km in sella, magari sotto la pioggia incessante di un Mondiale in Normandia.

Sì, proprio quello di Caen, dove nel 2014, agli Alltech FEI World Equestrian Games™, rappresentò la sua Costa Rica e portò a termine una prova particolarmente difficile, seppure in ultima posizione. Con il pettorale 48, in sella a Jamin, chiuse alla media di 14,38 km/h.

Quel Mondiale ci riporta alla mente anche un episodio molto interessante e, per certi versi, storico. Sullo stesso tracciato, sotto la stessa pioggia, gareggiavano insieme una mamma e suo figlio. Forse accadeva per la prima volta nella storia dell’endurance, anche se non possiamo affermarlo con certezza.

Parliamo di Simona Garatti e Daniele Serioli che conclusero insieme la prova mondiale in 23ª e 24ª posizione in sella a Hanifa e Santa du Sauveterre. Che emozione.

Alla guida dell’endurance FEI arriva dunque una donna tosta, con una solida esperienza anche come delegata tecnica, giudice e steward. In questi ruoli ha svolto incarichi in competizioni internazionali in quattro continenti, ai massimi livelli della disciplina.

La sua esperienza si estende anche ad altre discipline FEI, tra cui il completo e il dressage. È stata capo équipe della squadra di dressage della Costa Rica che ha conquistato la medaglia di bronzo ai Giochi Centroamericani e dei Caraibi del 2023.

Rocío Echeverri McCandless ha inoltre ricoperto diversi incarichi di vertice nella governance sportiva a livello nazionale, regionale e internazionale. È stata presidente della Federazione Equestre della Costa Rica dal 2016 al 2020 e, successivamente, segretaria generale fino al 2024. Dal 2016 al 2024 è stata anche membro del Comitato Esecutivo del Comitato Olimpico della Costa Rica.

Ma cosa ci si aspetta da lei?

Sicuramente presenza e vicinanza all’endurance, ma soprattutto attenzione al rispetto delle regole. Perché l’endurance non ha bisogno di altre norme, ce ne sono già fin troppe. Ha bisogno che quelle esistenti vengano rispettate e applicate in maniera uniforme, a tutti.

L’endurance è uno sport strano, difficile, particolare. Basti pensare che nella stessa gara mondiale possono trovarsi un cavaliere che possiede un solo cavallo, tenuto magari nel terreno infangato dietro casa anziché in una scuderia, e il più grande e ricco allevatore del mondo, con duecento cavalli di alto livello a disposizione. Più strano di così!

Il primo fa sacrifici, magari contando sullo stipendio di un semplice impiegato, mentre il secondo vive di rendita. Una distanza che porta a interrogarsi sul futuro di questo sport. L’endurance dovrebbe orientarsi verso una maggiore professionalizzazione della disciplina e dei suoi protagonisti?

Non sta a noi decidere. Rivolgiamo dunque i nostri migliori auguri alla nuova direttrice, con la speranza di incontrarla presto e ascoltare le sue parole.

Foto FEI.org

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🇬🇧COSTA RICA’S ROCÍO ECHEVERRI McCANDLESS IS THE NEW FEI ENDURANCE DIRECTOR. WHO IS SHE, AND WHAT CAN WE EXPECT?

First of all, we join the many federations and enthusiasts in congratulating the new FEI Endurance Director, Rocío Echeverri McCandless. One aspect of her background is being highlighted by everyone. She is “one of us”.

One of us because she is a rider who knows what it means to endure 160 km in the saddle, perhaps in the relentless rain of a World Championship in Normandy.

Yes, that very championship in Caen, where she represented her native Costa Rica at the Alltech FEI World Equestrian Games™ 2014 and completed a particularly demanding race, albeit in last place. Wearing bib number 48 and riding Jamin, she finished at an average speed of 14.38 km/h.

That championship also brings back a fascinating and, in some respects, historic memory. On the same course, in the same rain, a mother and her son were competing together. It may have been a first in endurance history, although we cannot say so with certainty.

We are talking about Simona Garatti and Daniele, who finished the World Championship together in 23rd and 24th place, riding Hanifa and Santa du Sauveterre. What an emotional moment.

FEI Endurance therefore welcomes a tough, experienced woman at its helm, with a strong background as a Technical Delegate, Judge and Steward. In these roles, she has officiated at international competitions across four continents, at the highest levels of the discipline.

Her experience also extends to other FEI disciplines, including Eventing and Dressage. She served as Chef d’Équipe of the Costa Rican Dressage team that won the bronze medal at the Central American and Caribbean Games in 2023.

Rocío Echeverri McCandless has also held several senior positions in sports governance at national, regional and international levels. She was President of the Costa Rican Equestrian Federation from 2016 to 2020, subsequently serving as its Secretary General until 2024. She was also a member of the Executive Board of the Costa Rican Olympic Committee from 2016 to 2024.

But what can we expect from her?

Certainly, an active presence and a close connection with the endurance community, but above all, attention to ensuring that the rules are respected. Endurance does not need more rules. There are already more than enough. It needs the existing ones to be respected and applied consistently to everyone.

Endurance is an unusual, demanding and distinctive sport. At the same World Championship, you can find a rider who owns just one horse, perhaps kept in a muddy field behind their home rather than at a yard, competing against the world’s wealthiest breeder, with two hundred top-level horses at their disposal. It hardly gets more unusual than that!

The former makes sacrifices, perhaps relying on an ordinary office worker’s salary, while the latter lives off their wealth. This gap raises questions about the future of the sport. Should endurance move towards greater professionalisation, both of the discipline itself and of those involved in it?

That is not for us to decide. For now, we extend our very best wishes to the new Director and hope to meet her soon and hear what she has to say.